木偶戏古称“傀儡戏”、“傀儡子”，是由艺人操作木偶表演故事的一种戏曲形式。

中国的木偶戏兴起于汉代，至唐代有了新的发展和提高，能用木偶演出歌舞戏。宋代是我国木偶戏发展的一个重要时期，木偶的制作工艺和操纵技艺进一步成熟。随着社会经济的发展，明代木偶戏已流行全国各地，经济发达的南方各省区木偶戏更为繁荣，故有“南方好傀儡”之说。清代以后木偶戏进入全盛时期，不仅流行范围广，而且演出的声腔也日益增多。中华人民共和国成立以后，木偶戏的表演更加丰富多彩。

川北大木偶为世界稀有的木偶剧种。其偶身高大，酷似真人，五官灵动，四肢灵活，能基本完成人所能完成的一切动作，还能完成人所不能完成的一些其他动作，被前苏联世界著名木偶艺术家奥布拉兹佐夫誉为世界上罕见的木偶艺术——“中华民族艺术的冠冕”。

川北大木偶的起源向有二说。一说是清初湖广移民传入；一说是远古木偶艺术文化的遗存。这两种说法都因木偶艺术向来被统治者认为是雕虫小技而不见经传，从而缺乏有力的史料证据。但从现今遗下的旧木偶头像中有“咸丰五年”的字样，上溯应该不低于200-300年。

清末民初，川北大木偶曾广泛流传于四川北部地区，到20世纪40年代，就仅存于四川南充市仪陇县马鞍场的“福祥班”了，现经四川省人民政府、南充市人民政府的多方扶持，成立了“四川省大木偶剧院”，并搬迁至南充市，川北大木偶就仅存于四川省大木偶剧院内了。

大偶长约1.4米，重约5公斤，但表情丰富，动作灵活，依剧情要求，可穿衣、点火、喝茶、叩首、舞刀，如真人般高大，且多与“人偶”（幼童扮演的）同台，形成了以假乱真、亦真亦假的艺术特色。这在其代表剧目《盗仙草》、《玉莲花》中都有完美的体现。

川北大木偶传承了最古老的木偶艺术，从其表演的特点及其本身，都能管窥出古时木偶艺术的精彩，特别是其唯一性，更使川北大木偶的保护和传承弥足珍贵，具有很高的价值。