牛华镇,中国麻辣烫发源地。牛华麻辣烫,又名“盐场汤锅”“打偏食”。据《犍为县志》记载,康熙二十六年至嘉庆十七年止,新旧共盐井二千零八十眼,共锅二千九百零二口,依盐而生者六万之众,井房有牛不下四千头,年产盐三十二万余担(1.6万吨)。到抗战时川盐增产济销,产量更是达到了一百万担之巨(5万吨),推卤的井牛超过万头。繁重劳作使井牛年仅三岁便被淘汰宰杀,盐场老板常将牛杂赠予工人。第一代传承人收到赠予的牛杂后,以砂锅熬煮牛骨汤,加入盐卤水,牛华麻辣烫就此诞生。
牛华麻辣烫制作技艺根据烹饪顺序分为码料、汤料、碟料3大调制类别,遵循选材-切割-腌码-塑型-串签-分装-保鲜;粹料-配制-熬汤-翻炒-勾兑-翻锅;磨末-细切-配盘-摆盘-烫煮等18道工序逐一制作。牛华麻辣烫制作技艺讲求“味在碟中”,蘸碟以当地特有子弹头辣椒为主,传承人使用碾子、碓窝等传统工具对辣椒反复碾磨数百次,精准把控颗粒度。其尺度、分寸与口感的适配,全凭祖辈口传心授的经验操作,无法用机器替代。