北宋时芦山花灯就已是“八月彩楼会”中的内容之一,史载“沿门讴俚曲”,“俚曲”便是北宋官绅对花灯的称谓。芦山花灯深受原始庆坛戏曲的影响,二者互相渗透,庆坛师多为花灯艺人,庆坛活动中有“一折坛,一折灯”之说。
芦山花灯一般设两名表演角色,一为丑角(男性),一为旦角(女性)。在芦山花灯中多有反串角色的情况:男角花鼻子反穿羊皮褂,腰缠红绸带,头戴窝成船形的无顶草帽圈,手握蒲扇,戴夹鼻八字胡;女角幺妹子作村姑打扮,脸施脂粉,鬓贴云片,额角贴花黄,头缠青丝帕,簪粉花,系青布围腰,握花折扇,执彩绸巾。现代芦山花灯多有众人陪唱伴舞。
花灯乐器有横筒筒、二胡、阮等,根据内容的需要,可组成不同编制的乐队。乐器选配十分灵活,多时10~20样乐器,少则1~2样不等;道具有羊皮褂、红绸带、窝成船形的无顶草帽圈、蒲扇、夹鼻八字胡、脂粉、云片、太阳膏、青丝帕、粉花、青布围腰、花折扇、彩绸巾、各式灯笼等;代表剧目有《十二月》《买锣鼓》《梁山伯与祝英台》《路遇》《让路》等。