砂锅雅鱼制作技艺的起源可追溯至千年前。烹饪所用的雅鱼为核心主料,这种鱼肉质细嫩肥美,富含脂肪,且全身仅一根脊椎刺。西汉时期,扬雄《蜀都赋》中“嘉鱼出于丙穴”的记载,明确指向今雅安境内的雅鱼;唐代,杜甫旅居雅安时留下“鱼知丙穴由来美”的诗句盛赞雅鱼鲜美,使其从食材升为文化符号。到了北宋,唐慎微《重修政和经史证类本草》则从医学角度记载雅鱼“食之令人肥健悦泽”,进一步凸显雅鱼的独特价值。清代以来,雅鱼的制作技艺从民间逐渐走向官府宴席,名气的扩大使这道美食在雅安及周边地区更加广为人知。
砂锅雅鱼制作技艺的烹制过程繁复,高汤品质、鱼和辅料的比例、熬制时的火候都决定着这道菜的成败。烹饪所用的荥经砂锅还具有独特的“呼吸”功能,这使雅鱼在文火慢炖中能保留鲜味与营养。砂锅雅鱼高汤的标准制作方式为大锅烧泉水,放入老母鸡、老母鸭各一只,猪膀一个,舂破的棒子骨数根,火腿少量,适度盐,先猛火、再文火熬煮大半天。熬煮高汤的同时,对不刮甲、不洗肚的新鲜雅鱼进行去腥处理并洗净沥干。最后,依次往洗净的砂锅中放入金钩、姜片、葱段、香菇、兰片、肚条、心片、舌片、鸡块、水发蹄盘,加入奶汤烧开后去浮泡,再放入鲜肉圆子、豆腐,待圆子熟后放盐调味,再放入雅鱼。待鱼熟后补味,放味精、胡椒、水发鱿鱼或水发海参等食材,端锅后放化猪油或化鸡油增香。