巴山背二歌是随着巴山人从事长途背运这种生产劳动方式的产生而产生。自古以来,人们习惯把从事长途背运的人叫“背老二”或“背二哥”,巴山背二歌便是他们在背运途中创作而成的,距今已有3000余年历史。
其表现形态多为一人领唱,众人合唱,歌词大都为二二三结构的七言格律诗,多用赋、比、兴手法。旋律全都是民族五声调式中的徵调式,曲式结构大多为上下两个乐句的单段体。演唱内容颇为丰富多彩,有的歌颂勤劳勇敢,有的反映劳苦艰辛,有的吟唱背运工具,有的吟唱劳动服装……其唱腔高亢悠扬,能翻山越岭、穿云钻雾,结束时都有长气短叹的甩腔。