毕摩经诵根植于彝族万物有灵的原始信仰。民间传说其起源极早,在神话史诗《勒俄特依》中已有毕摩为英雄支格阿鲁之母占卜、为石尔俄特规范婚俗的记载。毕摩经诵主要由世袭的毕摩家族口传心授,例如传承人曲别羊铁、曲别拉西所属家族,其毕摩传承均已历28代之久。
毕摩经诵的核心魅力在于其复杂的分类与原始的音韵。从用途上,它大致可分为三类:一是简短的占卜仪式经诵,用于日常卜问;二是“嘎几毕”经诵,为普通家庭祭祀所用;三是规模宏大的“嘎哈毕”经诵,需数十位毕摩连续诵经三天三夜。从音韵上,可分为高腔与低声,高腔嘹亮动人,低声浑厚悠扬。其调式则根据仪式目的,细分出占卜、超度等数十种,旋律或凄凉哀婉,或高亢悲怆。
在表现形式上,毕摩经诵以吟唱经文为核心。其唱腔极为丰富,通常一卷经书一种唱腔,一个仪式包含十至二十种。演唱有固定的调式,不容出错,风格原始古朴。
毕摩经诵以悠远的唱腔、古老的经文,在马边的小凉山深处回响,守护着彝族最为厚重的精神根脉与文化记忆。