有研究认为中国第一个奴隶制王朝夏朝的建立者禹就是羌人。《水经注》于广柔县云:“县有石纽乡,禹所生也”。汉设置的汶山郡,治所在今茂县凤仪镇。其属县广柔县,治今理县。《史记·六国年表》中亦载有:“禹生于西羌。”大禹是夏代开国君主夏启之父,也是中国古史传说时代与尧、舜齐名的贤圣帝王。他最卓著的功绩,就是历来被传颂的治理并平息了滔天的洪水,又划定中国版图为九州。由于他的丰功伟绩,从夏启开始历代帝王都祭祀大禹。又因禹生汶山石纽,当地居民奉禹为神灵。故东汉《景云碑》言“唯汶降神”。《大禹庙记》载:汶川之民,“祠禹为汶王”。
《禹的传说》主要包括了《石纽出世》《涂山联姻》《背岭导江》以及《古树吞碑》等几个主要内容,从大禹带着天意出生、立志为民治水、恋爱成婚、夫妻治水、背岭导江、万世敬仰等方面,积极歌颂和赞美了大禹不凡的成长,以及治水建功的成就,让后人受到鼓舞和教益。在汶川,至今还有石纽山、刳儿坪、涂禹山、大禹坪、禹背岭、禹碑岭等山名和地名,充分说明了该神话诞生的地域性特征,与多家史载有所印证。