苍溪根雕从古至今已传承1000余年,相传宋、元之交,镇江村先民于张家山农作耕耘之余,会将就近出产的历千年风霜、扭曲万端的黄梁木、檀木、红栋木等天然名木古树的桩头,和嘉陵江回水沱中打捞出的树头、古老阴沉根木带回家做木工手艺。将木根打磨修饰,做成摆件及茶几、凳子、支架等物,久而久之,这种木工手艺逐渐发展成根雕艺术品。
苍溪根雕选材讲究自然天成,需要材质坚硬、木质细腻、木性稳定、不易龟裂变形、不蛀不朽易于保存的树种,大多为黄杨、檀木、榉木、柏木、榆木等天然名木古树的桩头。当然,对于工匠来说,被水中淤泥淹没或深埋土中,历经数百年碳化形成的古老阴沉根木也是一件难得的雕刻珍材。工匠需要“因材施艺”,针对不同木材,发挥奇思妙想,在雕刻的同时,尽可能彰显木材天然机理,达到雕而不雕、不雕而雕、浑然天成的效果。一件完美的根雕作品完成,少则几天,多则数年,每一件都极尽工匠心血,且不可复制。