大竹根雕技艺起源于明清时期,早期主要表现在建筑、家具等木雕工艺上。据《大竹县志》记载,从明清开始,大竹就已经有了利用树根、竹根、乌木等制作的根艺木雕作品。100年前已有人专门从事大竹根雕作品的创作和收藏。随着早期传承人对废弃的树根进行简单、粗犷的加工创作,大竹根雕技艺逐渐展露头角,从木雕工艺分离出来成为新的技艺门类。通过几代传承人不断创新,形成了今天独创的艺术风格。
大竹根雕作品的核心要素在于,选用优质上乘的材料进行雕刻,如乌木、金丝楠木、紫柚、崖柏等,实际上这种材料壁薄心空,外硬内软,并不利于根雕,但正是如此独特的材质,才赋予了大竹根雕以质朴、高雅的特征。大竹根雕对雕刻者的技艺要求极高,在保持传统“空、漏、透、瘦、皱”的特点以外,以第四代传承人涂建明为代表的工匠们更是大胆借鉴中国传统写意画手法,独创了“自然、夸张、抽象和大写意”的艺术特征。