在原始社会,许多部落每逢集会、节日、果实成熟、狩猎成功、作物丰收、缔结和约、出发远征、凯旋回来、婚姻喜庆的时候,都会举行集体的舞蹈活动,以此实现人与人之间交流思想和情感的目的。长此以往,“萨朗”逐渐形成。今天的羌族“萨朗”则基本保持着古羌民间舞蹈文化的独特风格,是一种兼具狩猎、游牧和农耕印记的独特舞蹈文化。
羌族被称为“有酒必有歌,有歌必有舞”的民族。而“萨郎”之所以能广受喜爱,代代相传,长盛不衰,正是因为其不受时间、地点、人数限制。每遇节日或农闲等,羌族男女相聚一处,乡村、城镇、宅内和宅外皆可跳,少则几个人,多则上千人。泡一坛砸酒,便可围着火塘跳“萨朗”,用以驱赶一天的劳累与疲乏,保持旺盛的精力,适应恶劣环境。
舞蹈时,男性步伐幅度较大,可以充分展现男性健硕的身姿;女性步伐幅度较小,具有轻快、娇柔的特点。舞毕由长者或组织者敬献美酒,以示慰劳。舞蹈中,除男女领舞不能随意更换以外,男女老幼皆可随意加入或退出跳舞队伍。