德格在藏语中意为“善地”，德格县位于四川省甘孜州西北部，青藏高原东南缘，素有“藏文化大百科全书”之称的德格印经院就坐落在德格县城。

德格印经院建于公元1729年.早在1703年，德格土司就已出资雕刻经板，印刷经书了，每年用藏纸约50万张，印经历史接近300年。

现在的印经工艺包括造纸、制版、印刷等程序。

德格印经院许多经文和画像的用纸，完全是德格印经院用传统手工方法自制出来的。但造纸原料却十分独特，是一种叫“阿胶如交” 的藏药材——瑞香狼毒草的根须，含微毒。制作技艺属于浇纸法系统、独具特色。制成的德格纸，色微黄，较粗较厚，吸墨性能好，份量轻，久藏不坏，韧性好，不易碎，还可防虫蛙、鼠啮，有独特的价值。

德格印经院的经版选用红桦木为原材料，微火烤脱水后在畜粪堆沤数月，再取出水煮，烘干，刨平，然后才能在上面雕刻文 字或图画，红桦木经火熏、粪池、水煮、烘晒、刨光等工序后，可几百年不变形，最宜用来雕刻。印经院的经版文字雕刻很深，而且书法十分优美，适合反复印刷，在印制中形成了许多独特的技艺。

经版雕好后，前后还要经过12次严格审校。校改无误的印版放在酥油中浸泡一天，取出晒干，再用一种叫“苏巴”的草根熬水刷在经板上，作为防蛀的药水。晾干后，一块成品印版才算完工。

德格印经院的印刷流程，至今仍然完全延续了传统的印刷工艺。整个印刷过程由三个人组成，一个人负责更换操作上的印版，并且搬走印过的经版，搬来新的经版，一人刷墨汁，一人印制，真正在实施汉语中的“印刷“二字。

德格印经院现院藏典籍830余部、5亿多字，木刻雕版30余万块。这些珍贵雕版，兼收并蓄藏传佛教各教派的代表性经典著作。德格印经院的270多万块印版，深深刻下了雪域文化的记忆，为印经院赢得了“世界藏文化大百科全书”、“藏族地区璀璨的文化明珠”的盛名。它是中华文化宝库中的瑰宝，也是世界文化遗产中的明珠。

作为藏族地区三大印经院（拉萨印经院、拉不楞印经院、德格印经院）之首的德格印经院，因其广博的藏族文化典籍收藏、 严格的勘校、精湛的刻工技艺和高质量的印刷，使得德格版经书在藏族地区及国内外的藏学界广泛流传，十分有名。