摩梭人的成丁礼有着深厚而独特的历史文化背景,它源于摩梭人远古的达巴口诵史诗《创世纪》中人狗换寿的神话传说,是每个摩梭人必经的人生重大礼仪之一。摩梭人的生活中有很多礼仪,但属于个体生命的只有三个,即起名仪式——诞生礼、告别童年进入成年的成丁礼和死亡之时隆重复杂的葬礼。这是他们人生中最重要的三场礼仪,概括了摩梭人“出生、成长、死亡”的三个阶段,其中最隆重的便是成丁礼了。
在摩梭,孩子长到13岁时,男孩要举行穿裤子仪式,女孩要举行穿裙子仪式,统称为成丁礼。成丁礼是摩梭母系氏族习俗的特征之一,摩梭人通过成丁礼及有关活动,吸收氏族成员,对少年进行社会责任、角色教育。它是摩梭人传承了上千年的风俗习惯。仪式是分性别举行的,即男子为少男主持,女子为少女主持。仪式过程中往往还插入性教育的内容。礼成后则标志着孩子达到了社会成熟的阶段,可以正式参加生产劳动和社交活动。