藏棋的历史源远流长。敦煌莫高窟文献中曾载有,松赞干布的父亲朗日松赞及大臣琼布·苏孜色擅下藏棋。《旧唐书·吐蕃传》和《新唐书·吐蕃传》中也有记载藏族人弈棋的场景:“围棋击博,吹蠡鸣鼓为戏。”“其戏纂六博。”17世纪前后,藏棋逐渐兴盛并出现了专门论述棋艺的书籍。
藏棋棋盘有17路,289个点,占有145个点赢一个子。棋子分为黑白两色,比赛前要在棋盘固定位置交叉点上摆放12子(黑、白各6个),在“三·三”点上放一个,然后在三路上每间隔3个点放一个座子。藏棋参赛人数较为灵活,既可2人对下,也可4~6人对下。比赛一开始由白棋开局,这也体现了藏族人对白色、光明的崇敬。弈前,双方需猜先,黑白子各拿一个掷于棋盘上,单独正面向上的一方先走。若是某一块活棋的棋形类似于藏族“吉祥八宝”图案的一种,则在终局时奖励8个子。在博弈之时,双方还可用言语刺激对方,鼓舞自己,整个比赛热闹非常。