川北薅草锣鼓主要分布在广元市四县三区境内，其中尤以青川薅草锣鼓最具有代表性。青川县地处四川盆地北部山区、甘、陕三省结合部，有“大熊猫故乡”之称。青川薅草锣鼓遍布全县37个乡镇，以板桥乡、大坝乡、青溪镇、三锅乡、瓦砾乡、茅坝乡6个乡镇的薅草锣鼓最具特色。

薅草锣鼓是一种广泛流传于四川北部山区农村的群众性民间文化，俗称“打锣鼓草”、“薅锣鼓草”、“撵锣鼓草”。一般在每年的七八月份大伙在一起除玉米草、黄豆草时唱的一种山歌。薅草锣鼓不仅能保证除草的进度和质量，还可使繁重的体力劳动在笑声中变得轻松，让劳动者充分享受到劳动的愉悦和快乐。

薅草锣鼓的锣鼓节拍主要有七拍子、九拍子、十二拍子、花拍子几种。曲调和唱词按字数分为七字谱、十字谱，此外还有五字谱等多种曲调及口授心传的传统唱词和即兴唱词等。演唱作品主要有《韩湘转》、《八仙图》、《鹦哥记》、《清官图》等，以及山歌如《二面麻柳叶》、《三月百草青》等。

每年七八月份除玉米草、黄豆草时，几户或几十户劳动力集结在一起，“一”字形沿山坡地排开，一人敲着锣，一人击着鼓，有节奏地边敲边打边歌唱，为劳动者鼓舞士气，统一步调，消除疲劳。敲锣打鼓者多为地方有知识、有威望的老者或有培养前途的年轻人。敲锣者称“歌郎”，打鼓者叫“联手”、“同路”。

薅草锣鼓一天的过程大致分为：牵线子、扎盖子（起歌头或排歌头）、安五方（或拜五方）、说正文、耍歌子、办交接。早上八点左右，锣声一响，就告知人们该出工了。锣手走在前面，其余人闻声跟在后面，在山间小道上逐渐连成一线，俗称“牵线子”。到达农活目的地，歌郎首先起歌头，在锣鼓齐鸣中高腔开场。接下来是“安五方”，有的歌郎拜东西南北中五方神灵，有的则直接拜天地人，讲究“天时、地利、人和”。

在一天劳动中占去大部分时间的是说正文。唱词内容既有成书的唱本，也有民间口头流传的有固定格式的七字文或十字文。

川北薅草锣鼓内容丰富，唱打方式率真、质朴，传承历史悠久，口头传唱歌词万余首，其曲调简约明快，独具特色，极富感染力，极大地丰富了大山深处群众的文化生活。

明快简洁的音乐语汇中保留了大量古代体力劳动中的音乐文化信息，具有较高的学术研究价值。