自贡盐场号子在不同劳动工种的分工协作中,形成了一系列各具音乐风格的号子,涵盖“石工号子”“打井号子”“辊工号子”等。盐场号子的歌唱形式以“一领众和”为主,其音乐特性与各工种劳动强度的大小有着紧密的联系。对于劳动强度大、危险性高的工种,其号子的音乐结构短小,短促有力,且具有强烈的“号令性”特征,如汲卤时唱的《人车号子》等。而危险性相对较低,不需要瞬时爆发性力量的工种,其节奏缓慢,曲调悠扬婉转,富有抒情性和欣赏性,如凿井时唱的《挽子歌》等。
自贡盐场号子歌词包罗万象,对于区域社会历史文化的研究具有重要的史料价值。歌词里既有生活化的口语,也有工整的文言和丰富的修辞。有的歌词甚至堪比长篇叙事体诗歌,具有独特的文学审美价值。其旋律为五声调式,并以羽调式、徵调式为主,曲调发展多用重复、换头、换尾、加花等手法,便于劳动者的记忆与传唱。