羌笛是我国古老的单簧气鸣乐器,已有两千多年历史,流行在四川北部阿坝藏族羌族自治州羌族居住之地。

羌笛两管数孔（以前五孔，现在多为六孔）用当地高山上生长的竹制成，竹节长、管身较细，双管并排用线缠绕连结在一起。全长13-19厘米，管口直径2厘米左右，笛管上端装有4厘米长的竹制吹嘴。吹嘴正面用刀削平，并在上端约3厘米处，用刀切开一薄片作为簧片。

羌笛竖着吹奏，两管发出同样的音高，音色清脆高亢，并带有悲凉之感，“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”是其表现力的最佳写照，故最适于独奏，也可为歌舞伴奏。

唐、宋、元、明各代文人的诗歌中常见到关于羌笛的记载。现在在四川茂汶羌族自治县及黑水县一带的羌族地区，我们仍旧可以看到这种具有唐宋遗风的乐器。

赤布苏、沙坝地区的羌笛是秦汉战乱年间由南迁的羌族人从西部地区带来的。据史料记载，西汉前，羌笛面上有四孔，公元一世纪时由音乐家京房增加一高音按孔，成为五孔。东汉马融在《长笛赋》中曾有“近世双笛从羌起”的记述。发展到近代，羌笛已成六孔。

羌笛的声音常给人以虚幻迷离、动人心魄的感觉，羌族人民常用它来抒发自己喜怒哀乐、悲欢离合的种种情感。常演奏的曲目有《折柳词》、《莎郎曲》等。

羌笛吹奏主要采用鼓腮换气法，一口气可吹奏几分钟，即使是一首简单曲调，其技艺性要求也很高。另外，羌笛在吹奏中还有喉头颤音、手指的上下滑音等技巧，加之双管制作的律差、双簧共振的音响，其音质和旋律独具特色。

由于羌族没有文字，其历史文化除了世代口传心授外，羌笛也成为交流、传承民族文化的一种重要渠道。羌笛的音律、音色、吹奏技巧独具特色，是我国民族乐器宝库中难得的珍品。