据彝文史籍《万物起源》记载:“纺布织布是普嫫尼依发明的,弹毛擀毡是阿约阿先发明的,裁布缝衣是觉觉伍支发明的,金银首饰是工匠阿合发明的……”彝族服饰形成期较早,在春秋至秦汉时期,以“椎髻”“编发”“衣皆著尾”为基本特征的彝族服饰便开始形成。近现代以来,彝族人民传承了丰富多彩的服饰文化和工艺美术,凉山彝族自治州昭觉县便被誉为“彝族服饰之乡”。
彝族服饰造型和款式种类繁多,根据各地彝族服饰特点,大致可分为凉山型、红河型、乌蒙山型、滇东南型、滇西型、楚雄型6种。其中尤以凉山和楚雄型最具代表性。而凉山彝族服饰又根据地域、生态、语言等不同分为义诺、圣扎、所地3个方言服饰。
义诺服饰中,青年男子多是缠青色绕头帕,扎一名为“柱体”的英雄结,尽显英武之气。左耳挂3颗串成一线的密腊珠。无领上衣多绣月牙、窗格、牛眼等精美图案。下装多是30~40尺青布做成的大摆大裤脚。女子头顶黑布多层长方形头帕,上衣以紧身、艳丽为美,喜戴红色珊瑚珠串和银质耳饰、领饰。下身着红、黄、绿相配的百褶裙。圣扎服饰则为中裤脚。不论男女,皆披白、黑、蓝色带须的瓦拉,衣饰选料则以黑、蓝色为主。所地服饰因裤子比之其他地方较小,因此被称为“小裤脚区”。男装多用黑布,腰大、裆宽,喜在裆中心饰一太阳图案。女装则以贴花为主,头饰以花锁边的青布巾,折叠后立于额顶,外披黑、白羊毛坎肩,尽显高贵华丽。